Le grand rendez-vous approche. Dans la nuit du lundi 6 au mardi 7 juillet à 2h00 (heure belge), la Belgique défie les États-Unis en huitièmes de finale du Mondial 2026, au Lumen Field de Seattle. Un choc entre le pays hôte et les Diables Rouges, encore épuisés émotionnellement après leur remontée miraculeuse contre le Sénégal (3-2 a.p.). Ce lundi, les nouvelles du camp belge et américain sont tombées , et elles changent l’équilibre du match.

Balogun suspendu, Cardoso absent : les USA privés de deux titulaires

Les États-Unis abordent ce huitième de finale avec deux absences majeures. Folarin Balogun, l’attaquant le plus dangereux de la sélection américaine dans ce tournoi, est suspendu après son exclusion lors du tour précédent. C’est une perte colossale pour Mauricio Pochettino : Balogun apportait la profondeur, la vitesse et la finition qui manquaient parfois aux Américains dans la dernière passe.

Johnny Cardoso, milieu récupérateur clé de la sélection, est lui absent sur blessure et a quitté le groupe américain pour rentrer à Madrid. Sans Cardoso, le milieu américain perd un joueur capable de casser les transitions adverses et de protéger la défense. Ce sont deux rôles essentiels dans le système de Pochettino que les remplaçants devront assumer sans en avoir vraiment les moyens.

Côté positif pour les USA : Christian Pulisic, qui avait manqué quelques séances d’entraînement en raison d’une légère blessure au mollet, est pleinement disponible. Le capitaine et meilleur joueur américain sera bien au coup d’envoi, ce qui reste la plus grande menace pour la défense belge. Chris Richards, défenseur central incertain ces derniers jours, devrait également être de la partie.

Witsel frustré : « Je ne suis pas venu comme coach ! »

Du côté belge, la conférence de presse de ce lundi a été marquée par la déclaration d’Axel Witsel. Le milieu vétéran, qui n’a pas disputé la moindre minute dans ce Mondial 2026, a exprimé sa frustration avec une franchise désarmante : « Je ne suis pas venu comme coach ! ». Une phrase qui résume le malaise d’un joueur d’expérience réduit au rôle de spectateur dans le tournoi le plus important de sa carrière.

Witsel a précisé qu’il discutait régulièrement avec Rudi Garcia, mais que pour l’instant, les choix tactiques du sélectionneur ne lui laissaient pas de place. À 36 ans, ce Mondial 2026 pourrait être sa dernière Coupe du monde. La pression sur Garcia de lui donner du temps de jeu contre les USA est réelle , et si la Belgique se qualifie pour les quarts, il serait étrange de continuer à tenir sur le banc un joueur de son calibre.

La déclaration de Witsel ajoute une tension supplémentaire dans un groupe belge qui a déjà vécu les montagnes russes émotionnelles contre le Sénégal. Garcia devra gérer cette situation avec doigté pour maintenir la cohésion du groupe avant un match capital.

Composition probable de la Belgique

Rudi Garcia devrait reconduire globalement le même schéma que lors des précédents matchs. Courtois dans les buts. La défense à quatre avec Castagne, la charnière centrale et De Cuyper. Au milieu, Vanaken et un partenaire récupérateur. Devant : Doku sur le côté, De Bruyne en meneur de jeu, et Trossard en pointe haute ou en ailier selon la configuration choisie.

La grande question : Lukaku sera-t-il titulaire d’entrée ? Son impact contre le Sénégal (but à la 86e) a prouvé qu’il peut être dévastateur en entrant en cours de jeu, mais face aux USA sans Balogun pour les menacer en profondeur, Garcia pourrait décider de jouer avec une référence physique dès le coup d’envoi. Witsel lui, sera certainement sur le banc , mais pour combien de temps encore ?

L’enjeu : une place en quarts à Seattle

En cas de victoire, la Belgique se qualifie pour les quarts de finale et resterait probablement à Seattle pour le match du 10 ou 11 juillet. Un parcours extraordinaire se dessine pour les Diables Rouges, qui seraient alors à deux victoires d’une demi-finale de Coupe du monde.

Le contexte est favorable : les USA sont affaiblis par deux absences majeures, la Belgique connaît parfaitement le stade, et la dynamique de la remontée contre le Sénégal a libéré quelque chose dans le groupe. C’est le moment de frapper fort. Retrouvez notre pronostic complet USA-Belgique et tout notre suivi CDM 2026.